Roman; doğa tutkunu ve hassas duygulara sahip genç bir ressam olan Werther'in düşsel dostu Wilhelm'e yazdığı mektuplardan oluşmaktadır.
Yazıldığı dönemde oldukça derin izler bırakan eser, ilk mektup-roman örnekleri arasında yer almaktadır.
Yazarın da sık sık betimlemelerle zenginleştirdiği, doğal güzelliklere sahip bir kasabada yaşayan Werther'in, orada tanışmış olduğu Lotte adında bir kıza olan aşkı anlatılır. Gittikçe alevlenen bu aşk Werther'e günden güne ızdırap vermektedir.
Peki Werther'in aşkı karşılıksız mıdır? Yoksa Lotte de aynı şekilde ona karşı bir şeyler hissetmekte midir?