Yazar gazetecilik yaptığı dönemde Santa Clara Manastırı'nın bir otele dönüştürüleceği haberinden sonra manastıra ziyarete gider. Ziyareti sırasında mahzende romanın ana karaktere ismini veren Sierva Maria'nın mezarı olduğu iddia edilen mezarda, 22 metre uzunluğunda bir saç yığınına rastlar. Tanık olduğu bu mezar küçükken dinlediği uzun
Puşkin, 18.yüzyılın çalkantılı Rusya'sına; 17 yaşında orduya yeni katılmış Pyotr Andreviç Gringov'un gözünden baktırıyor. Gringov'un babası da, eski rütbeli askerlerden olup, oğlununda kendisi gibi asker olmasını ister ve eski bir general dostuna yazarak oğlunu gönderir. Kırgız bozkırının sınırındaki Belogorski Kalesi'ne